El sueño autónomo del bebé

No basta con conseguir que el bebé duerma toda la noche durante esta etapa de crecimiento; también hay que ayudarle a que aprenda a hacerlo por sí solo. El proceso se produce lentamente y es una mezcla de su entorno, su hábito y cómo respondes a sus necesidades.

Durante los primeros meses de vida, los bebés necesitan sentirse seguros y protegidos, y sus necesidades básicas deben satisfacerse de inmediato. Los ritmos y hábitos que les rodean se van haciendo más claros para ellos a medida que crecen. Este cambio es muy importante para enseñarles las señales naturales del sueño, como los sonidos y las luces que se atenúan.

Cada pequeño cambio que hacíamos en nuestra rutina o en el entorno me enseñaba algo nuevo sobre las necesidades de mi hijo y cómo reaccionaba.

Preparar la habitación de un bebé para que se calme y se duerma solo lleva su tiempo. Para ello, necesitas una mezcla de métodos tranquilizadores que cambien a medida que el bebé crece. Esta parte te ayudará a crear la mejor situación para el sueño utilizando tanto consejos bien conocidos como mis propias experiencias sobre lo que funciona y lo que no.

Esta visión del sueño independiente no trata de reglas estrictas ni de soluciones rápidas. Se trata más bien de crear una rutina de sueño que favorezca un crecimiento saludable. La información aquí contenida procede tanto de consejos profesionales como de experiencias personales. El objetivo es dar a los padres los conocimientos y la confianza que necesitan para ayudar a sus hijos a dormir mejor.

Preparando el Ambiente Ideal

Entender cómo las distintas partes de la zona de descanso de tu bebé pueden afectar a su capacidad para conciliar el sueño por sí solo es el primer paso para conseguir que su habitación sea apta para dormir.

En primer lugar, piensa en la luz. A los bebés, como a los adultos, les va bien cuando baja la luz porque hace que el cuerpo produzca melatonina, la hormona que da sueño. Puedes ayudar a tu bebé a relajarse utilizando persianas oscuras o luces que puedan bajarse o subirse. Así se acostumbrará al cambio del día a la noche.

Lo siguiente importante es el nivel de ruido de la habitación. No tiene por qué haber silencio total, pero un sonido de fondo constante y relajante, como el ruido blanco, puede bloquear los sonidos molestos. Este sonido no sólo hace menos probable que despiertes al bebé, sino que también le ayuda a dormir mejor.

Otro aspecto a tener en cuenta es la temperatura de la habitación. Para dormir, lo mejor es una habitación más fresca, de unos 18 a 20 grados centígrados. Esta temperatura ayuda al bebé a mantener una temperatura corporal normal, por lo que no se despertará porque esté incómodo.

Es seguro y cómodo para los bebés que la ropa de cama sea blanda pero dura y se ajuste bien a la cuna. Lo bien que duerma tu bebé también puede depender del colchón y la sábana que elijas para la cuna. Elegir materiales que dejen pasar el aire evitará que pase demasiado calor y le proporcionará una superficie limpia y sin irritaciones.

He descubierto que añadir un olor como el de la lavanda antes de acostarme me ayuda a calmarme. Un pequeño difusor de aceites esenciales colocado en un lugar seguro puede desprender un suave aroma que te hace saber que es hora de dormir.

Al hacer estos cambios, noté una gran diferencia tanto en la duración como en la calidad del sueño de mi bebé. Cada cambio parecía basarse en los anteriores, haciendo que la habitación se sintiera más unificada y cómoda.

Estableciendo rutinas Consistentes

No se trata tanto de planes estrictos como de ritmo y señales que te ayuden a seguir un patrón a la hora de acostarte. Debes establecer una rutina de actividades relajantes que ayuden a tu bebé a calmarse y te hagan saber que es hora de irse a la cama.

Acostumbrar al bebé a dormir a la misma hora cada noche puede ayudarle a mantener sincronizado su reloj interno. Un baño es una buena primera actividad porque es relajante y reduce la temperatura corporal, lo que le produce sueño de forma natural.

Después del baño, puedes ayudar a tu bebé a relajarse aún más dándole un suave masaje con una loción segura para bebés. El tacto no sólo le tranquiliza, sino que mejora el vínculo entre tú y tu hijo, haciéndole sentir seguro.

Otra cosa que puede formar parte del hábito es leerle o cantarle en voz baja. Esto le ayuda a aprender palabras y, al mismo tiempo, le tranquiliza. El sonido de tu voz puede ser un estimulante muy fuerte para ayudarle a conciliar el sueño.

Dar de comer al bebé justo antes de acostarlo puede ayudarle a saciarse y a no despertarse con hambre. Asegúrate de que las luces son tenues y la habitación está en silencio en este momento para mantener el estado de ánimo somnoliento.

Para mí, lo más difícil fue mantener la pauta a pesar de que la vida era impredecible. Observé cambios en los hábitos de sueño de mi bebé por las noches cuando no era el momento adecuado. Por eso, cambié mi propio plan para dar prioridad al patrón, pensando en cómo cada parte de nuestra noche afectaba a la disposición de mi bebé para dormir.

Creé una rutina para la hora de acostarse que no sólo satisfacía las necesidades de sueño de mi bebé, sino que también funcionaba bien con nuestra vida familiar, ciñéndome a estos hábitos y observando cómo cambiaban las cosas. Esto hizo que la hora de acostarse fuera un final tranquilo para nuestro día.

La importancia de la alimentación Adecuada

No siempre se trata de cuánto alimentas a tu bebé; a veces se trata de cómo y cuándo lo alimentas. La combinación adecuada de nutrientes en la última comida del día de un bebé puede influir en su sueño.

La leche de fórmula o la leche materna contienen la cantidad adecuada de grasas, proteínas y carbohidratos para que el bebé tenga energía toda la noche. Cuando los niños crecen y empiezan a tomar alimentos sólidos, puede ser útil darles hidratos de carbono complejos, como avena o cereales integrales, para cenar. Como estos alimentos se procesan lentamente, le aportan energía todo el tiempo.

Es importante evitar los tentempiés azucarados justo antes de acostarse. Un nivel alto de azúcar en sangre puede hacer que te sientas con energía, lo que podría dificultar que te quedes dormido. En su lugar, si necesitas un tentempié antes de acostarte, elige una pequeña cantidad de fruta o verdura.

También puede ser útil incluir una fuente de proteínas en la cena. Las proteínas ayudan al cuerpo a producir triptófano, que es un aminoácido que luego transforma en serotonina. El patrón normal de sueño-vigilia del cuerpo mejora entonces al convertir la serotonina en melatonina.

Probé a cambiar cuándo y qué comía en la última comida hasta que encontré una mezcla que me ayudaba a dormir mejor. Por ejemplo, darles una comida caliente a base de leche antes de acostarse hacía que el final del día fuera más relajante y les ayudaba a dormir más tiempo.

Además, mantenerse hidratado es muy importante. Si tu bebé bebe mucha agua durante el día, pero no tanta como para estar lleno antes de acostarse, evitarás despertarle en mitad de la noche para cambiarle el pañal.

Al ver cómo afectaban al sueño de mi bebé los distintos alimentos y horarios de alimentación, pude modificar nuestros hábitos para ayudarle a dormir mejor por la noche. Esto demuestra que incluso pequeños cambios en la dieta de un bebé pueden ayudarle a dormir mejor.

Enseñando a dormir solo

Enseñarle a dormirse solo requiere tiempo, atención y constancia. Otro buen método es el «desvanecimiento», que consiste en abandonar lentamente la habitación para que el bebé aprenda a dormirse solo.

Puedes empezar sentándote junto a la cuna hasta que se duerma. Luego, cada noche, aleja un poco más tu silla hasta que salgas de la habitación. Así, el bebé se sentirá seguro y confiado cuando duerma solo, pero sabrá que estás cerca.

Otro plan es el de «comprobar y consolar». Si tu hijo llora después de acostarlo, no le mires durante un rato. Puedes calmarle con palabras o una palmadita suave, pero no le cojas en brazos. Amplía poco a poco el tiempo entre controles para ayudarle a calmarse por sí solo.

Ser coherente con la forma de coger fue más difícil de lo que pensaba. A veces era fácil volver a los viejos hábitos después de una noche de probar cosas nuevas y fracasar. Pero poco a poco, seguir el plan dio sus frutos: mi bebé empezó a dormirse sin necesidad de mi presencia.

También puedes utilizar una manta o un peluche seguro para el bebé como «asociación de sueño», es decir, algo cómodo que tu bebé relacione con irse a dormir. Esto puede ser especialmente útil cuando salgas definitivamente de la habitación.

También es importante la iluminación. Una lamparita de noche puede ayudar al bebé a aprender a dormir solo, haciéndole sentir seguro sin despertarle.

Enseñar a mi bebé a dormir solo fue un proceso con pequeños triunfos y fracasos. Al final, conseguimos dormir mejor los dos, lo que demuestra que los métodos suaves y regulares pueden ayudar a los niños a aprender a dormir solos.